Darlina
La Sra. Darlina Sáenz Garcés dice que es su canción la que la trajo a la ciudad de Nueva York, una canción que, como las olas del océano, no se puede silenciar en su búsqueda al recorrer la orilla antes de salir al mar. Como una de las grandes maestras colombianas de bullerengue, Darlina valora, por encima de todo, la autenticidad de uno mismo al interpretar canciones que forman parte de este género afrocolombiano.
La autenticidad de la que habla Darlina es un poco diferente a la que nosotros a menudo usamos en el campo del folklore de una manera infame y dificultosa.
Darlina reconoce la importancia y la diferencia inherente en la calidad de un bullerengero (artista intérprete o ejecutante de bullerengue) que no solo se educa en
y en torno a la tradición, sino que también se adhiere a ciertas reglas de repertorio, estilística y estética. Sin embargo, siente que es aún más esencial para la práctica que un cantante (o bailarín) desarrolle una relación con el público, haga suyo el mensaje de una canción y transmita activamente lo que está sintiendo mientras canta. Ella llama a este tipo de comunicación auténtica y personal con el público y los compañeros percusionistas “sentimiento” o un tipo de emoción profunda que se comunica mejor a través de esta poderosa tradición.
Cuando se le pidió describir la tradición Bullerengue, Darlina comenta que es literalmente “una bulla (ruido) que alguien hace”. El bullerengue, originario de las regiones caribeñas de Colombia (y la provincia panameña de Darién), Urabá, Córdoba, Bolívar y Atlántico, es un estilo de música y baile basado en la cumbia e interpretado históricamente por mujeres. Se desarrolló como una herramienta expresiva única para que las mujeres, a través de la canción, compartan sus historias, frustraciones y éxtasis en la vida diaria. La combinación de voces guturales terrosas, tambores de mano sincopados y danza improvisada, sigue siendo una tradición en gran parte oral hasta la actualidad y es una de las exportaciones artísticas menos conocidas de la nación.
Darlina Sáenz Garcés, hija de la célebre cantante y compositora de bullerengue Eloisa Garcés, es una de las practicantes contemporáneas más importantes de la escena. Junto con la bailarina de bullerengue Andrea Villalobos Palacio, viajó a la ciudad de Nueva York de noviembre a diciembre de 2018 para su debut en los Estados Unidos como parte de la gira de Iniciativa de Bullerengue Transnacional organizada por el colectivo local de bullerengue Bulla en el Barrio. Nuestro creativo equipo de Los Herederos se complació en asociarse con Bulla en el Barrio para documentar la residencia y producir este episodio de Maestros Creativos en la ciudad de Nueva York, fomentando la conversación sobre el patrimonio cultural afrocolombiano, las expresiones artísticas y su desarrollo intergeneracional en Colombia, así como en las comunidades de inmigrantes en el extranjero. Como de costumbre, utilizamos un enfoque transmedia para nuestro proceso de documentación y narración. Al capturar el contenido en una variedad de escenarios, desde conciertos en vivo hasta entrevistas más íntimas uno a uno, aprovechamos esta oportunidad para una vez más explorar preguntas oportunas sobre la herencia de la tradición actual.
Esta gira de Bullerengue Transnacional nos permitió observar más de cerca la transmisión de la tradición en nuestro mundo cada vez más globalizado e interconectado, donde las realidades de ser un inmigrante o parte de una diáspora cambian drásticamente. La combinación de Darlina, Andrea y los/as miembros de Bulla en el Barrio en un escenario creó el complemento perfecto para exponer tres capas de herencia cultural, todas integradas con su propio refuerzo de dinámicas de poder y políticas generacionales. Esperamos que este episodio de Maestros Creativos en la ciudad de Nueva York le motive a considerar cómo se transmiten las tradiciones y qué pasa con la esencia de la canción y la danza cuando muchos otros factores están en constante cambio.
No es casualidad que las metáforas elegidas por Darlina Sáenz Garcés para el bullerengue a menudo esgriman los espacios y los sonidos del océano. Ella es oriunda de Necoclí, una pequeña ciudad en Antioquia, Colombia, ubicada en la costa este del Golfo de Urabá, directamente al otro lado de la entrada desde la frontera con Panamá. El municipio es conocido como uno de los centros de bullerengue de la nación, y como muchos otros, se encuentra literalmente en la boca del mar. Nacida para elogiar a la cantante de bullerengue, autora y compositora Eloisa Garcés, se dice que Darlina salió del vientre (seguida de su hermana gemela ____), cantando (o tal vez vociferante y entonada). Su madre y el médico supieron de inmediato que ella también sería cantante. Darlina creció siendo muy cercana a su madre, quien también fue su primera maestra y ejemplo musical. A veces ambas realizaban presentaciones junto a ____, y aunque Darlina eventualmente desarrollaría una trayectoria musical diferente, siguió los pasos de su madre compartiendo la tradición con su comunidad y el mundo.
Tras un breve traslado a Cartagena, Luisa llevó a Darlina y al resto de la familia a Necoclí específicamente para hacer bullerengue. Como intérprete, Darlina siente que la ciudad ha sido muy buena con ella y le ha brindado muchas oportunidades. Pasó muchos años trabajando en Casa de la Cultura (el principal centro cultural de Necoclí) y, al igual que su madre, forma parte del conjunto fundacional de bullerengue Palmeras de Urabá, que durante aproximadamente 32 años ha producido muchos artistas, maestros y conjuntos descendientes. Como una artista ya habitual en los festivales regionales y nacionales durante más de cinco décadas, Darlina es considerada como uno de los grandes tesoros culturales de Colombia. Ella es alguien que creció en la tradición. Algunos podrían decir que está incluso en su sangre. Su “sentimiento” por las canciones y sus relatos proviene directamente de su fuente, su madre y su vida como mujeres afrocolombianas que viven en zonas rurales costeras de Colombia.
Andrea
Más allá de la importante labor de Bulla en el Barrio para traer a Darlina a los Estados Unidos, este viaje en particular a Nueva York no hubiera sido posible sin el apoyo meticuloso de su compatriota bailarina de bullerengue y coordinadora, Andrea Villalobos Palacio. Una artista exitosa por derecho propio, Andrea conoce la tradición desde una perspectiva sociológica y generacional diferente.
Andrea se llama a sí misma una hija “adoptada” de la escena del bullerengue. Ella reconoce plenamente sus raíces urbanas y la formación educativa y artística que le permite acceder a recursos y experiencias más allá del artista promedio en Necocli. Al mismo tiempo, ella es una gran parte de la constelación cambiante de la escena actual, y ha encontrado formas de trabajar respetuosamente dentro de la estructura de poder inherente. “No siempre ha sido fácil”, señala:
Trabajar con Palmeras de Urabá puede ser un verdadero desafío dado que yo y los mayores venimos de mundos muy diferentes. Cuando me nombraron directora del grupo, yo aporté un nivel de profesionalismo administrativo y financiero que era absolutamente ajeno al conjunto. Esto ha alterado de alguna manera el estilo de presentación y el estilo de vida del grupo, cambiando, así como se practicaba la tradición en Necoclí. Tengo que ser honesta y sensata con eso. Fue una elección consciente que llevó consigo un impacto consecuente
Andrea aclara que cuando los mayores de la comunidad le pidieron que dirigiera el grupo, había un verdadero deseo de un intercambio de ideas y habilidades por parte de los maestros artistas y de ella misma. Estaba totalmente comprometida con el aprendizaje de la tradición y quería entender qué sería lo mejor para sostenerla a la perfección. Los maestros artistas, a su vez, estaban interesados en hacer que el grupo fuera más sostenible financiera y artísticamente, ya que habían caído en un período de relativa inactividad. Y al entender que hay ventajas y desventajas en cualquier decisión que altera una práctica artística, Andrea, al creer que era necesario para la continuidad de la tradición en el mundo de hoy, comenzó a presentar nuevas políticas, contabilidad y un programa de educación y presentación más formalizado.
Bulla en el Barrio
Como se señaló anteriormente, el debut de Darlina en los EE. UU. fue posible gracias al arduo trabajo de Bulla en el Barrio, un colectivo de bullerengue con sede en la ciudad de Nueva York, que desde 2014 ha estado trabajando para educar, investigar y presentar música de bullerengue en los EE. UU. como un proceso de aprendizaje comunitario y de la experiencia como inmigrante. El grupo está formado por cerca de 14 personas de diferentes orígenes, muchos de los cuales son artistas colombianos que viven en la Ciudad de Nueva York. A través de su Iniciativa de Bullerengue Transnacional, Bulla en el Barrio trae maestros de bullerengue de la patria a Nueva York para ayudar en este proceso educativo. El proyecto también crea una plataforma artística internacional para los maestros que supera el tipo de apoyo que reciben regularmente en Colombia.
Sin embargo, los vínculos de Darlina con Bulla en el Barrio son anteriores a esta iniciativa ya que Carolina Oliveros, uno de sus miembros fundadores, es su aprendiz más preciada. Darlina conoció a Carolina de la misma manera en que se conectó con Andrea, en un festival local de bullerengue. Carolina aún vivía en Colombia en ese momento y se encontraba entre varias escenas musicales, desde música afrocolombiana más tradicional hasta rock, punk y heavy metal (ver Herederos: Carolina Oliveros). Al no tener una formación tradicional de bullerengue, Carolina todavía se estaba estableciendo en la escena local y fue ahí cuando Darlina la escuchó cantar. “Había algo en su voz que me impactó profundamente”, comenta Darlina, “escuché esa voz en el escenario y pensé que debía hablar con esa chica. Ella siente esta música. Ella tiene la voz para eso”. Después de esta reunión casual, las dos formaron un vínculo importante y comenzaron a pasar tiempo juntas en festivales y reuniones. Darlina comenta sobre los primeros días de su relación:
Recuerdo que Caro solía querer modelar su “tonada” o sonido después de la mía.
Ella diría, “oh Darlina, quiero cantar como tú”. Tuve que explicarle que la “tonada” es algo que no se puede enseñar porque es ancestral. Yo puedo amoldar cómo cantas, cómo produces el sonido y puedo enseñarte ciertas técnicas, pero la “tonada” de una persona tiene que ser genuina, auténtica, todo lo propio. No puede ser una copia de algo que no eres. Ayudé a Caro a construir su propio y único sonido como una bullerenguera que encarna quién es ella.
Avancemos a 2019 en Nueva York, Darlina y Andrea admiran enormemente el trabajo que Carolina y Bulla en el Barrio están haciendo por el bullerengue en el extranjero. Darlina habla con gran orgullo sobre el papel central que juega bullerengue en sus vidas y cómo este grupo está trabajando para presentar una perspectiva más matizada de la música colombiana. Como señala Andrea, “no solo la cumbia y el vallenato son importantes, también hay géneros más antiguos como el bullerengue que deben reconocerse como formas de entender la cultura colombiana, especialmente en las comunidades de inmigrantes que viven fuera del país”. Como hemos visto en muchas comunidades inmigrantes en todo el mundo, la experiencia de vivir fuera del país a menudo fomenta un cierto nivel de nostalgia e interés en fenómenos culturales que podrían haberse pasado por alto o darse por sentado mientras vivían en la patria. Para los miembros de Bulla en el Barrio, la música bullerengue es un medio único para redescubrir las raíces musicales y al mismo tiempo también expresa las experiencias del inmigrante contemporáneo a través de la canción. Darlina señala que es por eso por lo que el “sentimiento” que una persona trae a la música es tan importante. “Mientras eso sea genuino, puedes hacer bullerengue sobre quién eres. Esa es la belleza de esta tradición. Está abierto para la transformación”.
Darlina habla regularmente sobre cómo “sientes” el bullerengue con quienes te rodean. Es una práctica en la que la voz transmite un gran sentimiento y se utiliza para comunicarse con el público o el oyente. Sin embargo, lo que se comunica exactamente depende en parte del contenido lírico y en parte del mensaje y la experiencia que el intérprete está tratando de transmitir. Como la mayoría de las buenas canciones folclóricas, la música de bullerengue se puede interpretar y reinterpretar a través de las generaciones que permanecen enraizadas en una tradición cultural particular y universalmente aplicables a la experiencia humana. Darlina afirma que uno debe elegir expresiones y canciones que hablen de quiénes son en ese momento en particular.
“No todas las canciones son para todos”, señala.
Sin duda, Darlina parece tener un don para identificar a los jóvenes practicantes con la capacidad de desarrollar este “sentimiento”. A pesar de la educación y los antecedentes culturales disímiles, invirtió de todo corazón en Andrea, Carolina y ahora en los miembros de Bulla en el Barrio. Ella y Andrea discuten largamente, cómo los diferentes lugares, experiencias y mundos que han habitado las hacen quienes son como artistas y participantes en la escena del bullerengue. Para ambas mujeres, estar en Nueva York amplió enormemente esta realidad e impactó su formación. “Fue una oportunidad única”, comenta Andrea, “de colaborar con un grupo de músicos que, mientras mantienen la esencia del bullerengue, cantan por razones completamente diferentes, cantan para contar historias diferentes, pero una historia de todos modos”.
Que sea esta una lección para todos nosotros mientras pensamos en la experiencia de múltiples capas, no lineal y cada vez más compleja que es la transmisión de tradiciones culturales, en el mundo global y digital de hoy. Los estudios prácticos y las conversaciones como estas hacen eco de algunos de los puntos señalados por Urian Sarmiento en nuestro episodio anterior de Maestros Creativos (ver Paito en NYC: A Tale of Two Gaiteros), y siguen siendo discusiones importantes y oportunas en el campo del folklore, la etnomusicología y el trabajo cultural aplicado. Cuando nos enfrentamos a los cambios generacionales, los artistas maestros y las tradiciones que están siendo eliminados de la vida cotidiana, ¿cómo tomamos decisiones y nos incluimos como profesionales y colaboradores en la búsqueda de transmitir el conocimiento? ¿Qué hacemos en los casos donde hay una falta de liderazgo orgánico en una comunidad? ¿Cómo podemos ser críticos con las dinámicas sociales y la tradicionalidad, mientras no nos estancamos con actitudes conservacionistas que a menudo impiden la transmisión y la evolución de la tradición?
